“Tutta l’educazione occidentale di oggi… è permeata di principi pagani che sono in ostilità con il cristianesimo. Tutti coloro che entrano in contatto con esso e si affiliano ad esso, anche minimamente, diventano, in misura maggiore o minore, nemici di Cristo”.
di Varvara Kashirina
San Teofano il Recluso appartiene alla categoria dei santi che si rivelano pienamente solo nei nostri tempi moderni. Durante gli anni sovietici le sue opere non furono pubblicate, e quindi la cerchia di persone che conoscevano e veneravano il santo gerarca [in Russia] non era ampia.
Grazie al lavoro dell’archimandrita Giorgij (Tertyshnikov), che iniziò a raccogliere e studiare l’eredità spirituale di san Teofane, furono raccolti i materiali per la sua canonizzazione [da parte del Patriarcato di Mosca], e nel 1988 presso il Consiglio locale della Chiesa ortodossa russa, questo santo fu glorificato.
Mentre era in isolamento, San Teofane seguì con grande attenzione tutti gli eventi che accadevano in Russia e nel mondo. Riteneva che il fondamento per preservare la nazione fosse la fede ortodossa e il servizio diligente alla patria.
Leggendo i detti di San Teofane sulla società contemporanea, sull’educazione e sull’educazione, possiamo rimanere sorpresi e stupiti di quanto le sue parole suonino rilevanti e urgenti per l’uomo moderno. Il santo visse in tempi in cui il libero pensiero e le idee liberali erano ampiamente diffusi nella società. I liberali, proprio come oggi, proclamavano “fede nell’uomo” e “libertà”, chiedevano “uguaglianza e fratellanza”, organizzavano manifestazioni e parate e scuotevano le fondamenta della nazione in ogni modo possibile.
Il processo di degrado della società inizia, di regola, con la distruzione dell’istruzione. Proprio come cento anni fa, spesso proviamo “abiti cuciti alla maniera occidentale”, diventando sempliciotti che non comprendono la nostra eredità nativa:
“Tutta l’educazione occidentale di oggi… è permeata di principi pagani che sono in ostilità con il cristianesimo. Tutti coloro che entrano in contatto con esso e si affiliano ad esso, anche minimamente, diventano, in misura maggiore o minore, nemici di Cristo”.
San Teofane considerava pericolosa qualsiasi infatuazione per l’Occidente, non solo per la fede e la moralità di una persona, ma anche per l’intera nazione russa. In questo contesto, l’appello risuona con particolare acutezza nell’omelia «Sulla protezione della Madre di Dio» pronunciata il 1° ottobre 1863:
“Smetti di vivere come i francesi e gli eterodossi e intraprendi di nuovo una vita cristiana pia e ortodossa!”
Con profonda ansia il santo scrisse sulla diffusione dell’infedeltà nella società russa:
“Dolorosa non è solo la perversione della morale, ma anche l’apostasia dal modo di confessione che viene attribuita all’Ortodossia. C’è mai stata nella lingua russa una bestemmia contro Dio e il Suo Cristo? Eppure ora la gente non solo lo pensa, ma lo parla anche, lo scrive e stampa molto di ciò che è in opposizione a Dio. Pensi che tutto ciò rimarrà senza conseguenze? No. Colui che abita nei cieli ci risponderà con la sua ira e ci spazzerà via con il suo furore”.
Molte delle parole del santo, piene di amarezza e dolore per la Russia, suonano davvero profetiche se ricordiamo i terribili eventi che hanno travolto la Russia all’inizio del XX secolo. Rifiuto di Dio, dimenticanza della Chiesa, apostasia dalla fede: secondo le parole del santo, queste cose scuotono le fondamenta di una nazione e portano alla sua distruzione. Ecco alcune righe di una lettera che scrisse nel 1881, scritta solo pochi giorni dopo l’assassinio dell’imperatore Alessandro II:
Come è avvenuta la Rivoluzione francese? Innanzitutto si diffusero visioni materialistiche. Hanno scosso il cristianesimo delle persone e le convinzioni religiose in generale. Poi venne l’incredulità dilagante. “Non c’è Dio; l’uomo non è che un grumo di fango; non c’è niente da aspettarsi oltre la tomba. Indipendentemente dal fatto che un pezzo di fango può essere calpestato da tutti, hanno gridato: “Non fateci tacere!” “Non toccarci!” “Dacci la libertà!” E glielo hanno dato! Ne seguirono richieste: in qualche modo ragionevoli, poi semi-folli e poi folli. E tutto si è capovolto. E noi? Qui le visioni materialistiche stanno diventando sempre più predominanti e mainstream. Non hanno ancora preso il potere, ma lo stanno prendendo. Si diffondono anche l’incredulità e l’immoralità. Le richieste di libertà e criminalità vengono espresse liberamente. Ciò significherebbe che siamo sulla strada della rivoluzione. Cosa dovremmo fare? Dobbiamo interrompere la libera espressione di queste cose: chiudere la bocca ai giornalisti e ai giornali. Dovremmo proclamare l’incredulità un crimine di stato e vietare le visioni materialistiche sotto pena di morte.
Alcuni contemporanei del santo lo accusarono di eccessivo rigore e di mancanza di dialogo con gli apostati. È noto con quanta foga e decisione il santo parlò contro i Pashkoviti 1 e contro gli insegnamenti religioso-filosofici di Lev Tolstoj, di cui scrisse: “Non ha Dio, né anima, né nulla di santo”.
Oggi ci sono anche voci che invitano ad “ammorbidire” le norme morali fino all’accettazione della depravazione e della perversione, che fanno guerra alla Chiesa perché protegge il suo gregge chiamando depravazione e perversione con i loro veri nomi. Il santo spiega che il “rigore” non appartiene a lui ma al cristianesimo, che “deve rimanere eternamente e immutabilmente”.
Nel 1954, in occasione del sessantesimo anniversario del riposo del santo, il vescovo Averky (Taushv) scrisse un libro dal titolo significativo: Il proclamatore della punizione di Dio sul popolo russo, in cui notava lo straordinario dono di perspicacia del santo gerarca:
“Mentre viveva nel profondo del suo isolamento, … [St. Teofane] poteva vedere con il suo spirito la terribile catastrofe che si stava preparando contro il popolo russo, vacillante nella sua fede ortodossa, e poteva sentire nelle sue ossa quell’orribile, sanguinoso abisso in cui cadeva a capofitto. Tutto ciò che il vescovo Teofane aveva predetto, come possiamo vedere ora, si è avverato…”
1 I Pashkoviti, chiamati anche “Redstockisti”, furono una delle prime comunità di cristiani evangelici in Russia. Il movimento dei cristiani evangelici in Russia sorse sotto l’influenza della predicazione di Lord GV Redstock, che arrivò a San Pietroburgo nel 1874 su invito dell’aristocrazia russa. Subito dopo che VA Pashkov divenne uno dei seguaci di Redstock, iniziarono a essere tenuti sermoni in russo, il che portò a una significativa espansione del pubblico di Redstock (Grande Enciclopedia Russa).