Dall’inizio dello scorso decennio, le squadre del Ministero della Difesa hanno setacciato gli archivi locali e rimosso documenti storici per nascondere le prove della Nakba.
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Prima Parte
Quattro anni fa, la storica Tamar Novick fu scossa da un documento che trovò nel dossier di Yosef Waschitz, del dipartimento arabo del partito di sinistra Mapam, nell’archivio Yad Yaari a Givat Haviva. Il documento, che sembrava descrivere eventi accaduti durante la guerra del 1948, iniziava così:
“Safsaf [ex villaggio palestinese vicino a Safed] – 52 uomini sono stati catturati, legati l’uno all’altro, hanno scavato una fossa e hanno sparato loro. 10 stavano ancora contorcendosi. Le donne vennero, implorarono pietà. Trovato il corpo di 6 uomini anziani. C’erano 61 corpi. 3 casi di stupro, uno a est di Safed, ragazza di 14 anni, 4 uomini uccisi a colpi di arma da fuoco. A uno gli hanno tagliato le dita con un coltello per prendere l’anello.
Lo scrittore prosegue descrivendo ulteriori massacri, saccheggi e abusi perpetrati dalle forze israeliane durante la Guerra d’Indipendenza di Israele. “Non c’è nessun nome sul documento e non è chiaro chi ci sia dietro”, dice il dottor Novick ad Haaretz. “Si rompe anche a metà. L’ho trovato molto inquietante. Sapevo che il ritrovamento di un documento come questo mi rendeva responsabile di chiarire quanto accaduto”.
Il villaggio di Safsaf, nell’Alta Galilea, fu catturato dalle forze di difesa israeliane durante l’operazione Hiram verso la fine del 1948. Sulle sue rovine fu fondato Moshav Safsufa. Nel corso degli anni sono state avanzate accuse secondo cui la Settima Brigata avrebbe commesso crimini di guerra nel villaggio. Tali accuse sono supportate dal documento ritrovato da Novick, che in precedenza non era noto agli studiosi. Potrebbe anche costituire un’ulteriore prova del fatto che i vertici israeliani sapevano cosa stava succedendo in tempo reale
Novick ha deciso di consultare altri storici riguardo al documento. Benny Morris , i cui libri sono testi fondamentali per lo studio della Nakba – la “calamità”, come i palestinesi chiamano l’emigrazione di massa degli arabi dal paese durante la guerra del 1948 – le disse che anche lui si era imbattuto in una documentazione simile. nel passato. Si riferiva agli appunti presi dal membro del Comitato Centrale del Mapam Aharon Cohen sulla base di un briefing tenuto nel novembre 1948 da Israel Galili, l’ex capo di stato maggiore della milizia Haganah, che divenne l’IDF. Gli appunti di Cohen in questo caso, pubblicati da Morris, affermano: “Safsaf 52 uomini legati con una corda. Caduto in una fossa e sparato. 10 sono stati uccisi. Le donne imploravano pietà. [Ci sono stati] 3 casi di stupro. Catturato e rilasciato. Una ragazza di 14 anni è stata violentata. Altri 4 furono uccisi. Anelli di coltelli.
La nota a piè di pagina di Morris (nel suo fondamentale “La nascita del problema dei rifugiati palestinesi, 1947-1949”) afferma che questo documento è stato trovato anche nell’archivio Yad Yaari. Ma quando Novick tornò per esaminare il documento, rimase sorpresa nello scoprire che non c’era più.
“All’inizio ho pensato che forse Morris non era stato preciso nella sua nota a piè di pagina, che forse aveva commesso un errore”, ricorda Novick. “Mi ci è voluto del tempo per considerare la possibilità che il documento fosse semplicemente scomparso.” Quando ha chiesto ai responsabili dove fosse il documento, le è stato detto che era stato messo sotto chiave a Yad Yaari – per ordine del Ministero della Difesa.
Dall’inizio dell’ultimo decennio, le squadre del Ministero della Difesa hanno setacciato gli archivi di Israele e rimosso documenti storici. Ma non sono solo i documenti relativi al progetto nucleare di Israele o alle relazioni estere del paese ad essere trasferiti nei caveau: centinaia di documenti sono stati nascosti come parte di uno sforzo sistematico per nascondere le prove della Nakba.
Il fenomeno è stato rilevato per la prima volta dall’Akevot Institute for Israel-Palestinian Conflict Research. Secondo un rapporto redatto dall’istituto, l’operazione è guidata da Malmab, il dipartimento segreto di sicurezza del ministero della Difesa (il nome è l’acronimo ebraico di “direttore della sicurezza dell’establishment della difesa”), le cui attività e il cui budget sono riservati. Il rapporto afferma che Malmab ha rimosso la documentazione storica illegalmente e senza alcuna autorizzazione, e almeno in alcuni casi ha sigillato documenti che erano stati precedentemente autorizzati alla pubblicazione dalla censura militare. Alcuni dei documenti conservati nei caveau erano già stati pubblicati.
Un rapporto investigativo di Haaretz ha scoperto che Malmab ha nascosto le testimonianze dei generali dell’IDF sull’uccisione di civili e la demolizione di villaggi, nonché la documentazione dell’espulsione dei beduini durante il primo decennio dello stato. Dalle conversazioni di Haaretz con i direttori degli archivi pubblici e privati è emerso che il personale del dipartimento di sicurezza aveva trattato gli archivi come loro proprietà, in alcuni casi minacciando gli stessi direttori.
Yehiel Horev, che ha diretto Malmab per due decenni, fino al 2007, ha ammesso ad Haaretz di aver lanciato il progetto, che è ancora in corso. Sostiene che è sensato nascondere gli eventi del 1948, perché la loro scoperta potrebbe generare disordini tra la popolazione araba del paese. Alla domanda su quale sia lo scopo di rimuovere documenti già pubblicati, ha spiegato che l’obiettivo è quello di minare la credibilità degli studi sulla storia del problema dei rifugiati. Dal punto di vista di Horev, un’affermazione fatta da un ricercatore e supportata da un documento originale non è la stessa cosa di un’affermazione che non può essere provata o confutata.
Il documento che Novick stava cercando avrebbe potuto rafforzare il lavoro di Morris. Nel corso delle indagini Haaretz è infatti riuscito a ritrovare il memorandum di Aharon Cohen, che riassume una riunione del comitato politico del Mapam sul tema dei massacri e delle espulsioni avvenuta nel 1948. I partecipanti all’incontro hanno chiesto la collaborazione di una commissione d’inchiesta che indagherà gli eventi. Un caso discusso dalla commissione riguardava “azioni gravi” compiute nel villaggio di Al-Dawayima, a est di Kiryat Gat. Un partecipante ha menzionato a questo proposito la milizia clandestina del Lehi, allora sciolta. Sono stati segnalati anche atti di saccheggio: “Lod e Ramle, Be’er Sheva, non c’è negozio [arabo] in cui non sia stato fatto irruzione. La 9a Brigata dice 7, la 7a Brigata dice 8.
“Il partito”, si legge verso la fine del documento, “è contrario all’espulsione se non vi è alcuna necessità militare. Esistono diversi approcci riguardo alla valutazione della necessità. Ed è meglio fare ulteriori chiarimenti. Quello che è successo in Galilea – questi sono atti nazisti! Ciascuno dei nostri membri deve riferire ciò che sa”.
La versione israeliana
Questo documento fu la base per un articolo che Benny Morris pubblicò nel 1986. Dopo la pubblicazione dell’articolo, il documento fu rimosso dall’archivio e reso inaccessibile ai ricercatori. Anni dopo, il team di Malmab riesaminò il documento e ordinò che rimanesse riservato. Non potevano sapere che qualche anno dopo i ricercatori di Akevot avrebbero trovato una copia del testo e l’avrebbero sottoposta alla censura militare, che ne ha autorizzato la pubblicazione incondizionatamente. Ora, dopo anni di occultamento, il nocciolo del documento viene qui svelato.
Il documento di 25 pagine inizia con un’introduzione che approva sfacciatamente l’evacuazione dei villaggi arabi. Secondo l’autore, il mese di aprile “ha registrato un aumento dell’emigrazione”, mentre maggio “è stato benedetto dall’evacuazione del massimo dei posti”. Il rapporto affronta poi “le cause dell’emigrazione araba”. Secondo la narrazione israeliana diffusa nel corso degli anni, la responsabilità dell’esodo da Israele spetta ai politici arabi che hanno incoraggiato la popolazione ad andarsene. Tuttavia, secondo il documento, il 70% degli arabi se ne andò a seguito di operazioni militari ebraiche.
L’anonimo autore del testo classifica in ordine di importanza le ragioni della partenza degli arabi. La prima ragione: “Atti diretti di ostilità ebraica contro i luoghi di insediamento arabi”. La seconda ragione è stata l’impatto di tali azioni sui villaggi vicini. Al terzo posto per importanza vennero le “operazioni dei separatisti”, vale a dire i clandestini dell’Irgun e del Lehi. La quarta ragione dell’esodo arabo furono gli ordini emessi dalle istituzioni e dalle “bande” arabe (come il documento si riferisce a tutti i gruppi combattenti arabi); il quinto riguardava le “operazioni sussurrate” degli ebrei per indurre gli abitanti arabi a fuggire”; e il sesto fattore erano gli “ultimatum di evacuazione”.
L’autore afferma che “senza dubbio le operazioni ostili furono la causa principale dello spostamento della popolazione”. Inoltre, “gli altoparlanti in lingua araba hanno dimostrato la loro efficacia nelle occasioni in cui sono stati utilizzati adeguatamente”. Per quanto riguarda le operazioni dell’Irgun e del Lehi, il rapporto osserva che “molti nei villaggi della Galilea centrale hanno iniziato a fuggire in seguito al rapimento dei notabili di Sheikh Muwannis [un villaggio a nord di Tel Aviv]. Gli arabi hanno imparato che non è sufficiente stringere un accordo con l’Haganah e che ci sono altri ebrei [cioè le milizie separatiste] da cui guardarsi”.
L’autore nota che gli ultimatum a partire furono impiegati soprattutto nella Galilea centrale, meno nella regione del Monte Gilboa. “Naturalmente, l’atto di questo ultimatum, così come l’effetto del ‘consiglio amichevole’, è arrivato dopo una certa preparazione del terreno mediante azioni ostili nella zona.”
Un’appendice al documento descrive le cause specifiche dell’esodo da ciascuna delle decine di località arabe: Ein Zeitun – “la nostra distruzione del villaggio”; Qeitiya – “molestie, minaccia di azione”; Almaniya – “la nostra azione, molti uccisi”; Tira – “consiglio ebraico amichevole”; Al’Amarir – “dopo la rapina e l’omicidio compiuti dai fuggitivi”; Sumsum – “il nostro ultimatum”; Bir Salim – “attacco all’orfanotrofio”; e Zarnuga – “conquista ed espulsione”.
Miccia corta
All’inizio degli anni 2000, il Centro Yitzhak Rabin ha condotto una serie di interviste con ex personaggi pubblici e militari come parte di un progetto per documentare la loro attività al servizio dello Stato. Anche il lungo braccio di Malmab si è impadronito di queste interviste. Haaretz, che ha ottenuto i testi originali di molte interviste, li ha confrontati con le versioni ora disponibili al pubblico, dopo che gran parte di esse sono state dichiarate riservate.
Questi includevano, ad esempio, sezioni della testimonianza di Brig. Gen. (ris.) Aryeh Shalev sull’espulsione oltre confine degli abitanti di un villaggio da lui chiamato “Sabra”. Successivamente nell’intervista sono state cancellate le seguenti frasi: “C’era un problema molto serio nella valle. C’erano rifugiati che volevano tornare nella valle, nel Triangolo [una concentrazione di città e villaggi arabi nell’est di Israele]. Li abbiamo espulsi. Li ho incontrati per convincerli a non volerlo. Ho dei documenti a riguardo.”
In un altro caso, Malmab ha deciso di nascondere il seguente segmento di un’intervista che lo storico Boaz Lev Tov ha condotto con il Magg. Gen. (ris.) Elad Peled:
Lev Tov: “Stiamo parlando di una popolazione – donne e bambini?”
Peled: “Tutto, tutto. SÌ.”
Lev Tov: “Non li distingui?”
Peled: “Il problema è molto semplice. La guerra è tra due popoli. Escono dalla loro casa.
Lev Tov: “Se la casa esiste, hanno un posto dove tornare?”
Peled: “Non sono ancora eserciti, sono bande. In realtà siamo anche delle bande. Usciamo di casa e torniamo a casa. Escono di casa e tornano a casa. O è casa loro o casa nostra.
Lev Tov: “I dubbi appartengono alla generazione più recente?”
Peled: “Sì, oggi. Quando mi siedo qui in poltrona e penso a quello che è successo, mi vengono in mente tutti i tipi di pensieri”.
Lev Tov: “Non era così allora?”
Peled: “Guarda, lascia che ti racconti qualcosa di ancora meno carino e crudele, riguardo al grande raid a Sasa [villaggio palestinese nell’Alta Galilea]. L’obiettivo era in realtà quello di scoraggiarli, di dire loro: ‘Cari amici, il Palmach [le “truppe d’assalto” dell’Haganah] può raggiungere ogni luogo, voi non siete immuni.’ Quello era il cuore dell’insediamento arabo. Ma cosa abbiamo fatto? Il mio plotone ha fatto saltare in aria 20 case con tutto quello che c’era”.
Lev Tov: “Mentre la gente dormiva lì?”
Peled: “Suppongo di sì. Quello che è successo lì, siamo venuti, siamo entrati nel villaggio, abbiamo piazzato una bomba vicino a ogni casa, e poi Homesh ha suonato una tromba, perché non avevamo la radio, e quello era il segnale [per le nostre forze] di andarsene. Stiamo correndo all’indietro, gli zappatori restano, tirano, è tutto primitivo. Accendono la miccia o tirano il detonatore e tutte quelle case spariscono.”
Un altro passaggio che il Ministero della Difesa ha voluto nascondere al pubblico è venuto dalla conversazione del Dr. Lev Tov con il Magg. Gen. Avraham Tamir:
Tamir: “Ero sotto Chera [Mag. Il generale Tzvi Tzur, in seguito capo di stato maggiore dell’IDF], e io abbiamo avuto ottimi rapporti di lavoro con lui. Mi ha dato libertà di azione – non chiedetelo – e mi è capitato di essere responsabile del personale e del lavoro operativo durante due sviluppi derivanti dalla politica [del primo ministro David] Ben-Gurion. Uno sviluppo si è verificato quando sono arrivate notizie di marce di rifugiati dalla Giordania verso i villaggi abbandonati [in Israele]. E poi Ben-Gurion stabilisce come politica che dobbiamo demolire [i villaggi] in modo che non abbiano nessun posto dove tornare. Cioè, tutti i villaggi arabi, la maggior parte dei quali si trovavano [nell’area coperta dal] Comando Centrale”.
Lev Tov: “Quelli che stavano ancora in piedi?”
Tamir: “Quelle che non erano ancora abitate dagli israeliani. C’erano posti dove avevamo già insediato degli israeliani, come Zakariyya e altri. Ma la maggior parte di essi erano ancora villaggi abbandonati”.
Lev Tov: “Che stavano in piedi?”
Tamir: “In piedi. Era necessario che non ci fosse più un posto dove tornare, così ho mobilitato tutti i battaglioni del genio del Comando Centrale e in 48 ore ho raso al suolo tutti quei villaggi. Periodo. Non c’è nessun posto in cui tornare.”
Lev Tov: “Senza esitazione, immagino”.
Tamir: “Senza esitazione. Questa era la politica. Mi sono mobilitato, l’ho portato avanti e l’ho fatto”.