di Ahmed al-Rubai
Il Ministero della Cultura iracheno ha recentemente annunciato un significativo recupero di 23.000 manufatti , la maggior parte dei quali furono saccheggiati durante l’invasione illegale dell’Iraq da parte degli Stati Uniti nel 2003. Questo atto è stato visto come un tentativo di cancellare l’identità culturale dell’Iraq. Anche se spesso trascurato, il ricco archivio ebraico iracheno rimane un argomento controverso, con parti di esso che finiscono a Tel Aviv prima di raggiungere altre destinazioni.
Il 10 aprile 2003, settimane prima della successiva occupazione americana, i carri armati americani circondarono il Ministero del Petrolio iracheno, l’edificio dell’intelligence e il Museo Nazionale iracheno. Mentre le forze statunitensi si affrettavano a mettere in sicurezza gli edifici petroliferi e di intelligence, le porte del Museo Nazionale – fondato nel 1924 nella zona di Al-Alawi a Baghdad – furono lasciate spalancate ai trafficanti di antichità per saccheggiarne e vandalizzarne il contenuto.
Non è stata una coincidenza che le forze statunitensi abbiano stabilito basi all’interno di siti archeologici cruciali in tutto l’Iraq, tra cui Babilonia risalente al 2300 a.C., Ur del 3800 a.C., Hatra, Nimrud e altri.
Parlando a The Cradle , l’esperto di antichità Haider Farhan afferma che:
“Il museo contiene migliaia di manufatti e manoscritti rari, ma non esistono statistiche ufficiali sul numero di antichità rubate dal museo nel 2003.”
Secondo Farhan, “le forze americane sono direttamente e indirettamente responsabili del furto dei contenuti del museo”.
Anarchia e saccheggio
Rapporti iracheni indicano che circa 120.000 manufatti sono stati saccheggiati e rubati dall’Iraq tra il 2003 e il 2017, la maggior parte dei quali avvenne durante l’invasione americana dell’Iraq, mentre l’ISIS è responsabile del furto dei beni del Museo di Mosul nel nord del paese, e alcuni siti archeologici nelle aree catturate dopo il 2014.
Il direttore del Dipartimento dei manoscritti iracheni e portavoce del Ministero della Cultura, Ahmed al-Alaywi, dice a The Cradle che il suo ministero è stato in grado di “recuperare più di 23.000 manufatti in tre anni, 17.300 dei quali sono stati recuperati due anni fa”.
Il saccheggio del Museo iracheno non è avvenuto per caso; bande organizzate, tra cui individui provenienti dai paesi arabi vicini, hanno approfittato del caos. Questi saccheggiatori conoscevano la disposizione del museo, le sue sale e persino i magazzini nascosti. Anche gli spazi più sicuri, come una stanza nascosta all’interno del museo, non sono stati risparmiati dai furti.
Secondo un ex funzionario del Museo Nazionale, “C’erano bande organizzate provenienti dai paesi arabi confinanti con l’Iraq che hanno preso d’assalto il museo, mentre le forze americane nel cortile del museo hanno chiuso un occhio”.
Il funzionario del museo, che ha chiesto di restare anonimo, informa The Cradle che “il saccheggio è continuato per quasi tre giorni”.
“Avevamo una stanza segreta nel museo, nella quale conserviamo i preziosi ornamenti antichi, e quando tornammo al museo il 12 aprile 2003, scoprimmo che questi ornamenti erano stati rubati, anche se quella stanza aveva una porta nascosta. ”
Il ruolo degli Emirati
L’affermazione del funzionario del museo riguardo al coinvolgimento di altre nazionalità arabe è stata confermata dall’ex portavoce del Ministero della Cultura, Abd al-Zahra al-Talqani, che ha rivelato in una dichiarazione del 2011 che “le antichità irachene saccheggiate sono state contrabbandate in un paese vicino , e da lì in America e in Europa”.
Il portavoce del Ministero Alayawi conferma a The Cradle che:
“La stragrande maggioranza delle antichità rubate dall’Iraq sono fuggite in uno dei paesi del Golfo [Persico] e poi negli Stati Uniti, alcune attraverso il furto del Museo Nazionale, e altre attraverso l’esumazione illegale delle mafie delle antichità avvenuta durante il caos della sicurezza.”
Ciò è stato confermato da un esperto di antichità irachene, Sundus Muhammad, che aveva accusato, in dichiarazioni alla stampa, le forze statunitensi di “contribuire al contrabbando di antichità irachene fuori dal paese, dopo aver controllato le antichità di Babilonia e Akkad, in accordo con le antichità irachene mafie trafficanti”.
Una delle prove più significative che implicano gli Emirati Arabi Uniti nel contrabbando di antichità irachene è la sentenza del 2017 del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti contro la società americana ” Hobby Lobby ” . La società è stata multata di 3 milioni di dollari, per aver acquistato illegalmente 5.500 antichi manufatti iracheni da rivenditori negli Emirati Arabi Uniti, per poi introdurli clandestinamente negli Stati Uniti e in Israele utilizzando documenti di spedizione contraffatti.
All’epoca del caso, The Guardian riferì che nel settembre 2011, un pacco contenente circa 1.000 bullae di argilla, un’antica forma di identificazione inscritta, fu ricevuto da Hobby Lobby da un rivenditore israeliano e accompagnato da una falsa dichiarazione affermante che il suo paese di origine l’origine era Israele.
Dopo l’invasione statunitense, Washington formò la cosiddetta Autorità Provvisoria della Coalizione e stabilì il controllo sulle strutture chiave del paese, compresi gli aeroporti, dove sotto la loro sorveglianza avveniva il contrabbando di antichità da parte di individui locali, arabi e stranieri. Le forze statunitensi hanno stipulato un contratto con una compagnia di sicurezza straniera per supervisionare i voli, garantire l’ingresso e l’uscita dei viaggiatori e perquisire i loro bagagli.
Una fonte dell’intelligence che lavorava all’aeroporto di Baghdad dal 2004 e che ha chiesto che il suo nome non fosse divulgato, spiega a The Cradle che:
“Le forze [americane] avevano il controllo completo dell’aeroporto di Baghdad, e nessuna merce poteva essere trasportata da e per l’aeroporto se non con la consapevolezza degli americani, ma chiudevano un occhio sulle personalità locali e arabe”.
Altre fonti parlano del coinvolgimento degli Emirati Arabi Uniti in questo furto culturale. L’ex comandante della compagnia di protezione del politico iracheno Ahmed Chalabi, Muhammad Faisal al-Ghazi, ha ammesso di aver trasferito antichità negli Emirati Arabi Uniti, da dove sono state ulteriormente contrabbandate in Israele.
In dichiarazioni televisive, Ghazi ha detto: “Il 22 aprile 2003 siamo andati al Museo Nazionale per ordine di Chalabi. Abbiamo portato un gruppo di antichità, inclusa una copia della Torah babilonese. Quelle antichità furono consegnate a Tamara, la figlia di Chalabi. Si parlava di proteggere queste antichità fino alla formazione del governo, ma ciò non è avvenuto”.
Nel maggio 2023, il portavoce del comandante in capo delle forze armate, il maggiore generale Yahya Rasool, ha annunciato lo smantellamento di una rete internazionale coinvolta nel contrabbando di antichità dal Governatorato di Babilonia. Tra i membri della rete c’era un cittadino arabo.
Rasool ha detto in una dichiarazione vista da The Cradle che:
“Sulla base dei compiti affidati al Servizio di intelligence nazionale iracheno a (Babilonia) e nel quadro del lavoro svolto per indebolire le minacce esterne alla sicurezza nazionale irachena, il Servizio di intelligence è stato in grado di smantellare una rete internazionale composta da quattro persone, una delle quali che è un arabo, che contrabbanda antichità tra cui tre antichi manoscritti.
Acquista Civiltà Mesopotamica – online
Non sorprende che il commercio illegale di manufatti iracheni e di altri manufatti dell’Asia occidentale sia proliferato online, con centinaia di pezzi venduti per soli 400 dollari su vari siti Web, inclusi diversi sul dark web. Questo dilagante commercio online rappresenta una minaccia significativa per il patrimonio culturale iracheno.
I siti web “Live Auctioneers” e “Trocader” sono stati tra i siti che hanno monitorato alcuni manufatti iracheni saccheggiati, poiché questi pezzi sono diventati disponibili per l’acquisto diretto da parte di individui o aziende.
L’archeologo iracheno Abd al-Amir al-Hamdani dice a The Cradle che:
“Vendere manufatti iracheni sui siti web a prezzi così bassi è una vera catastrofe per la ricerca sul patrimonio culturale. Il valore di questi manufatti è inestimabile e non possono essere proprietà personale di nessuno, perché sono la ricchezza e la civiltà di un intero popolo”.
Il collegamento israeliano
Parlando a condizione di anonimato, una fonte ufficiale del Ministero iracheno della Cultura, del Turismo e delle Antichità, rivela a The Cradle che “dal 2003 fino alla loro partenza nel 2011, le forze statunitensi hanno assicurato squadre di scavo ebraiche [israeliane] per scavare siti archeologici iracheni, specialmente a Babilonia e Ur”.
Nel 2010, il canale 7 israeliano ha riferito di un rotolo della Torah che era stato contrabbandato dall’Iraq a Tel Aviv. Ciò ha sollevato dubbi su come un pezzo così raro sia finito lì, considerando che avrebbe dovuto essere mantenuto dalla Hoover Institution dell’Università di Stanford.
Ad oggi permane la controversia che circonda l’Archivio ebraico iracheno. Nonostante un accordo tra il governo iracheno e gli Stati Uniti per il suo ritorno a Baghdad nel 2014, l’archivio è misteriosamente finito a Tel Aviv nel 2015.
Vari rapporti offrono resoconti contrastanti su come sia arrivato negli Stati Uniti, con accuse contro la Iraqi Memory Foundation per il suo coinvolgimento nella consegna dell’archivio agli americani.
Secondo lo scrittore e ricercatore Nabil al-Rubaie, l’archivio ebraico comprendeva 48 rotoli di passaggi del Libro della Genesi scritti su pelle di gazzella, calendari in ebraico, 7002 libri e un gruppo di sermoni in ebraico risalenti al 1692.
Comprendeva anche, secondo Rubaie, 1.700 rari manufatti che documentavano l’era della prima e della seconda prigionia babilonese, la copia più antica del Talmud babilonese, la copia più antica della Torah e documenti legali risalenti a diversi secoli lasciati dagli ebrei dell’Iraq. , insieme ad altri oggetti di valore.
La Iraqi Memory Foundation, fondata da Kanaan Makiya nel 1992, ha svolto un ruolo fondamentale nella raccolta degli archivi dell’Iraq, compresi i documenti dell’archivio del partito Baath e del database del Kurdistan iracheno. In particolare, l’ex primo ministro iracheno Mustafa al-Kadhimi ha lavorato presso la stessa istituzione. Nel 2018, il direttore della Iraqi Books and Documents House ha affermato che un ufficiale dell’ex servizio di intelligence iracheno si era avvicinato ai membri dell’opposizione dopo il loro ritorno in Iraq, offrendosi di rivelare l’ubicazione dell’archivio ebraico. Ciò ha sollevato sospetti sulle circostanze relative alla sua scoperta da parte delle forze statunitensi.
Israele non ha mai aderito agli accordi internazionali che richiedono la restituzione delle antichità rubate. Nel frattempo, gli Stati Uniti continuano a trattenere migliaia di file dagli archivi iracheni con il pretesto del “restauro”.
La guerra in corso contro il patrimonio dell’Iraq
Le azioni americane in Iraq hanno avuto un impatto devastante anche sul suo immenso patrimonio culturale. Nel 1991, Ur subì pesanti bombardamenti statunitensi , causando danni significativi alla sua antica ziggurat.
Durante l’invasione del 2003, il Museo di Nassiriyah fu trasformato in una caserma militare e il sito archeologico di Kish fu utilizzato come base di addestramento, portando alla distruzione di vaste aree archeologiche.
In aggiunta alle sofferenze dell’Iraq, l’ascesa dell’ISIS nel 2014 ha comportato il furto delle collezioni del Museo di Mosul e la demolizione di numerosi siti archeologici . Tuttavia, molte fonti suggeriscono che l’Isis abbia organizzato questi atti di distruzione per distogliere l’attenzione dall’effettivo saccheggio di manufatti di valore. Ad oggi, l’organizzazione terroristica ha venduto centinaia di manufatti contrabbandandoli in Turchia e da lì in Europa.
L’Iraq vanta oltre 15.000 siti archeologici, che hanno attirato l’attenzione dei trafficanti di antichità dal 2003. Finora, l’Iraq è riuscito a recuperare 23.000 manufatti, principalmente dagli Stati Uniti e dalla Gran Bretagna, nonostante questi paesi abbiano robusti controlli alle frontiere.
Il patrimonio culturale della “Terra dei Due Fiumi” ha dovuto affrontare continue minacce, con vari soggetti, vale a dire Stati Uniti, Israele e Emirati Arabi Uniti, che hanno svolto un ruolo chiave nel suo furto e distruzione. Il recupero dei manufatti è una lotta continua e la comunità internazionale deve farsi avanti per prevenire ulteriori perdite e facilitare la restituzione degli oggetti rubati al posto che spetta loro nella ricca storia dell’Iraq.